ふと進むべき道に迷いが生じたときに出会った作品。

アニメ作家のフレデリック・バックさんが制作した『木を植えた男』

『木を植えた男』は、伝統の大切さや、自然環境を破壊する人間の愚かさなどをテーマにした作品で、
宮崎駿監督や高畑勲監督のほか、世界中のアニメ作家に大きな影響を与えています。

この『木を植えた男』に出会うことができて、進むべき道を見つけることができました。

その思いが通じてなのか、スタジオジブリの方の紹介で、フレデリック･バックさんに会うこともできました。

フレデリック・バックさんにお会いしたのは2011年7月のこと。
実は、その１ヵ月前、スタジオジブリの方の紹介で、ある植樹活動に参加したことがあります。

2011年6月。
NPO法人「森は海の恋人」が開催した植樹祭に、
「スマイルピアノ500」として参加。

岩手県一関市室根町の「ひこばえの森」にナラの木の苗を植える機会がありました。

NPO法人「森は海の恋人」というのは、環境教育・森づくり・自然環境保全の3つの分野を主な活動分野としていて長年、植樹活動を行っている団体です。

代表を務めているのは、気仙沼湾で牡蠣の養殖業を営む畠山重篤（はたけやま・ しげあつ）さん。
なぜ、牡蠣の養殖業を営む畠山さんが植樹活動をしているのか？

それは、「豊かな海は豊かな川が作り、豊かな川は豊かな森が作る。
自然は全て繋がっている」という畠山さんの信念があったから。

「よいカキかどうかは、上流の森を見れば分かる」そうです。
カキは、海水に含まれる植物プランクトンを食べて育つため、プランクトンの量がカキの出来を左右します。

豊かな海の恵みは、「山々がもたらす自然の恵み」があってこそ、、、
自然の恵みが山から海へと運ばれているということです。

畠山さんは、長年にわたり2万本の木を植えてきました。
本業の時間を割いて植樹を続けるのは手間がかかるうえ、効果が現れるのは50年後、100年後の可能性もあるそうです。

そんな中、東日本大震災の津波で、畠山さんのカキの養殖場は壊滅的な被害を受けてしまいます。

そうした状況にもかかわらず畠山さんは、カキの養殖を再開させることを決めました。

根底には、半世紀にわたり海と共に生きてきた畠山さんの　「海を、信じる」という信念があったから。

「森で培われる豊かな滋養分が水を通じて川から海に流れこみ、海の豊かさとなって海の生き物を育てる」ことに気付いていた畠山さんは、「漁師が森に木を植える」植樹運動を続け、自然環境を守ってきました。

『木を植えた男』を制作する際にバックさんは、5年半をかけて2万枚余の絵を一人で描きました。

「森は海の恋人」も畠山さんの信念のもと、長年にわたり2万本の木を植えてきました。

今思えば、バックさんと出会えたこと
また『木を植えた男』の主人公が、１本１本、木を植えるかのように、
１台１台ピアノを届けているのは決して偶然ではないと思います。

また、「森は海の恋人」の植樹祭に参加したときは、将来バックさんにお会いできるなんて夢にも思っていなかったし、「スマイルピアノ500」の活動がこんなに続くとも想像していませんでした。

1本1本、木を植えるように、
1台1台、大切なピアノを届けていきたいです。

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